Non obstante, o efeito é muito pequeno, de unhas cento e oitenta milmilhonéssimas de segundo por volta ( e fica também algo reducido polos efeitos da diferença na gravidade, mas non necessitamos baixar a tantos detalhes). Graças ao trabalho de Einstein, os físicos derom-se conta de que postulando que a velocidade da luz é a mesma em todos os sistemas de referência, a teoría da electricidade e do magnetismo de Maxwell implica que o tempo non pode ser tratado separadamente das três dimensóns do espaço, senon que tempo e espaço están profundamente imbricados entre sí. É como se xuntáramos unha quarta dimensón “futuro/passado”, às três usuais “dereita/esquerda”, “adiante/atrás” e “arriba/abaixo”. Os físicos chamam “espaço-tempo” a este matrimónio do espaço com o tempo, e como o tempo constituie unha quarta dimensón, chamam-lhe a quarta dimensón. No espaço-tempo, o tempo xá non está separado das três dimensóns do espaço e, falando impropriamente, assím como a definiçón de dereita/ /esquerda, adiante/atrás ou arriba/abaixo dependem da orientaçón do observador, assím também a direcçón do tempo, depende da velocidade do observador. Observadores que se movem a diferêntes velocidades, escolheriam diferêntes direcçóns para o tempo dentro do espaço-tempo. Polo tanto, a teoría da relatividade especial de Einstein constituíu um novo modelo que eliminou os conceitos de “tempo absolucto” e “repouso absolucto” (é dizer, repouso com respeito a um éter fixo).
STEPHEN HAWKING E LEONARD MLODINOW
O Pomar 