A grande eclosón da literatura rusa do século XIX, despois de chegar à sua máxima altura com os nomes de Dostoievski e Tolstoi, pechou-se finalmente com a obra de Antón Chéjov. Ainda que escrita num tôm aparentemente menor, esta obra feita de brevedade e sinxeleza constituíu um dos grandes acertos da narrativa rusa e da europeia da época. Chéjov tivo o mérito de elevar o conto à categoria de grande literatura e, assim mesmo, o de ter criado unha dramaturxia inovadora e muito orixinal. Para lográ-lo em ambos casos utilizou os procedimentos próprios de um realismo qualificado de poético, que se distingue pola sua autenticidade e pola conmovedora ternura. Antón Pávlovich nasceu o 29 de Xaneiro de 1860 na cidade de Taganrog, nas marxens do mar de Azov, e morreu o 15 de Xulho de 1904, em Badenweiler, na Alemanha. O seu pai tinha unha mercearía, mas unha desacertada administraçón levou-o à ruína. Em 1876, fuxindo dos acreedores, instalou-se com a sua família em Moscovo. Em Taganrog quedou unicamente Antón, o quarto de seis irmáns. Mentras terminaba os estudos secundários, ía malvendendo os restos do património, para que a família puidéra sobreviver em Moscovo. As cartas que recebia continham frases como estas: “Necessitamos abrigos, esta noite nevou. Vende a cama de Máshinka, non sabemos que preço pedir, vende-a polo que den.” Para costear a sua própria manutençón, Chéjov daba classes particulares. Taganrog era unha cidade pacata, pobre, provinciana, da qual o escritor escapou a duras penas. Referindo-se a este período, escrebeu em 1889 a um amigo: “O que os escritores da nobreza tomam gratuitamente da natureza, os escritores plebeios compram-no pagando com a xuventude.” Em 1879, Chéjov reuniu-se com a sua família em Moscovo para ingresar na faculdade de Medicina. Encontrou os seus nunha deplorábel situaçón: habitabam nunha cave, e os dous irmáns maiores vivíam à parte e tinham-se entregado à bebida. Desde esse momento e até ao final dos seus dias, Antón Pávlovich Chégov tería que manter a toda a sua família.
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O Pomar 